En quelques mois, le super-banquier africain Akinwumi Adesina est passé de la gloire à la lutte pour sa carrière, luttant contre les demandes des États-Unis pour une enquête sur les accusations de violations éthiques et de favoritisme.
En 2015, le fils d’une famille d’agriculteurs a écrit un autre chapitre d’un conte remarquable, devenant le premier Nigérian à diriger la Banque africaine de développement (BAD), l’un des cinq plus grands prêteurs multilatéraux au développement du monde.

Son style flamboyant lui a valu une renommée à l’échelle du continent, lorsque la BAD a obtenu en octobre dernier 115 milliards de dollars (105 milliards d’euros) de promesses de financement – doublant son capital d’un coup et cimentant sa brillante cote de crédit triple A.

Mais avec les élections à la présidence de la BAD qui se profilent en août, la candidature d’Adesina pour un second mandat est menacée.

Le problème est un rapport de dénonciation de 15 pages qui dit que sous la surveillance d’Adesina, la BAD a été gâchée par une mauvaise gouvernance, l’impunité, l’enrichissement personnel et le favoritisme.

Le comité d’éthique de la banque a déjà disculpé Adesina, affirmant que les allégations ne reposent «sur aucun fait objectif et solide».

AKINWUMI ADESINA SOUS PRESSION AMÉRICAINE

Mais tout espoir qu’Adesina pouvait avoir que cela ouvrirait la voie à la victoire électorale a été anéanti.

Le 22 mai, le secrétaire américain au Trésor, Steve Mnuchin, a personnellement signé une lettre remettant en question le résultat de l’enquête et a appelé le conseil d’administration de la BAD à nommer un enquêteur indépendant pour maintenir la responsabilité.

Adesina, 60 ans, a mené une action d’arrière-garde intense et vocale soutenue par le Nigeria, le plus grand des 80 actionnaires de la BAD.

Il a critiqué “des allégations qui cherchent injustement à porter atteinte à mon honneur et à mon intégrité” et a invoqué “mes héros, Nelson Mandela et Kofi Annan, dont la vie a montré que la douleur grandit”.

Mais jeudi, sa campagne a reçu un coup dur lorsque le conseil d’administration a accepté un examen indépendant, avec un délai de quatre semaines.
“Il y a toujours eu des manœuvres en coulisse lors des élections présidentielles de la BAD, mais avoir une controverse publique de cette ampleur est inouï”, a déclaré un observateur diplomatique.

Un économiste ivoirien a suggéré que la «personnalité démesurée» d’Adesina pouvait également avoir joué un rôle.
“Il est exubérant, probablement trop médiatisé pour le monde clos de la banque – il projette même une impression d’arrogance et de faire ce qu’il aime.”

Le style managérial d’Adesina a été examiné de près lorsque la banque a été ébranlée par une série de départs après sa prise de fonction en 2015.

“Il s’est fait beaucoup d’ennemis en essayant de réformer la banque”, a déclaré l’économiste ivoirien, ajoutant qu’Adesina avait la réputation de privilégier les “anglophones” à la banque au détriment des francophones.
Les responsables de la banque, s’exprimant sous couvert d’anonymat, affirment qu’Adesina était plus à même de communiquer que de gérer et d’exagérer sa propre performance.

La BAD joue un rôle important, quoique largement en coulisse, dans les économies africaines, en finançant des projets dans les secteurs de l’agriculture, de la santé, de l’énergie, de l’éducation, des transports et d’autres secteurs de développement.

Adesina, conférencière charismatique à la maison en anglais ou en français, et habilleuse habillée qui privilégie les costumes élégants et le noeud papillon, a donné à la banque une visibilité internationale qu’elle a rarement acquise au cours de ses 56 ans.

ORIGINES HUMBLE

Née dans une famille d’agriculteurs de l’État d’Oyo, dans le sud-est du Nigéria, Adesina a fréquenté une école de village avant d’étudier les économies agricoles à l’université.

Après avoir obtenu un doctorat à l’Université Purdue dans l’Indiana, il est devenu un acteur de premier plan dans le secteur du développement, notamment en travaillant avec la Fondation Rockefeller, avant d’être nommé ministre de l’Agriculture en 2010.
Il a mené une ambitieuse série de réformes agricoles – une réalisation qui lui a valu l’honneur de l’homme africain de l’année 2013 de Forbes.

En 2015, après une campagne de lobbying acharnée, il a été élu président de la BAD, succédant à Donald Kaberuka, un Rwandais.

Jusqu’à l’éclatement de la tempête, sa candidature à un second mandat semblait sur la voie de la victoire, car elle avait obtenu le soutien de l’Union africaine et de la puissante Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).

Mais l’intervention des États-Unis – le deuxième actionnaire de la banque, qui a également obtenu le soutien des pays de la zone euro et des pays nordiques – signifie que le résultat est loin d’être clair, affirment les observateur