L’Afrique de l’Ouest est l’un des points chauds djihadistes les plus importants, mais elle reçoit beaucoup moins d’attention aux États-Unis que dans d’autres régions, en partie parce que le rôle militaire américain là-bas est au mieux limité. La France est cependant profondément engagée, tout comme les gouvernements régionaux. Après avoir passé des années à combattre les djihadistes, les forces françaises et leurs partenaires locaux se débattent avec des questions difficiles sur l’opportunité de négocier et, dans l’affirmative, sur les groupes qui pourraient être ouverts à des pourparlers. Jacob Zenn, auteur du nouveau livre «Démasquer Boko Haram: explorer le Jihad mondial au Nigéria», propose une introduction sur les groupes les plus importants et comment ils pourraient réagir aux négociations.

Daniel Byman

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Bien que les États-Unis réduisent leurs forces en Afrique de l’Ouest, la France, l’autre puissance étrangère opérant au Sahel, a fait passer le nombre de troupes dans la région de 4 500 à 5 100. Cette augmentation est intervenue en réponse à une réunion de janvier avec le G5 Sahel (Burkina Faso, Tchad, Mali, Mauritanie et Niger) qui a affirmé que la principale menace pour la sécurité du Sahel était la filiale locale de l’État islamique, populairement connue sous le nom d’État islamique du Grand Sahara ( ISGS), qui fait officiellement partie de la province ouest-africaine de l’État islamique.

La France et les opérations anti-ISGS du G5 Sahel depuis janvier les alignent sur un autre ennemi de l’ISGS: la filiale régionale d’Al-Qaïda, Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM). Certes, la France et le G5 Sahel ne sont guère amis de JNIM. Cependant, tout comme les États-Unis reconnaissent qu’ils partagent des intérêts mutuels avec les Taliban pour contrer l’organisation locale de l’État islamique en Afghanistan, la France, le G5 Sahel et le JNIM veulent tous voir la chute de l’ISGS.

Adoptant une approche similaire pour les talibans, le JNIM a exprimé sa volonté de négocier avec le gouvernement malien et de coopérer éventuellement à la lutte contre l’ISGS, mais avec une condition préalable: les militaires français doivent se retirer du pays. Le JNIM – qui comprend les brigades jihadistes sahéliennes touaregs et peuls, al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et la brigade sahélienne de Mokhtar Belmokhtar – a déclaré sa loyauté à al-Qaïda et aux talibans, mais avec des stratégies et des communications liens principalement uniquement avec les affiliés d’Al-Qaïda, en particulier AQMI. Alors que la demande de JNIM pour le retrait de la France du Mali ressemble à la demande des Taliban pour un retrait des troupes américaines d’Afghanistan, leurs demandes reflètent comment les deux groupes ne peuvent atteindre leur objectif politique de gouvernance locale qu’après le départ des puissances étrangères.

Bien que les négociations avec JNIM semblent plus probables qu’avec tout autre groupe djihadiste au Sahel ou dans le nord du Nigeria voisin, où Boko Haram et ses ramifications opèrent, tous les groupes de la région ont révélé leurs positions sur les négociations par des paroles et des actes. Étant donné que les combats avec les djihadistes sahéliens et nigérians ont duré une décennie sans fin en vue, il convient de faire le point sur la position de JNIM, Boko Haram et des groupes jihadistes régionaux associés sur le potentiel d’engagement diplomatique.

Positions de négociation des djihadistes sahéliens

Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin

JNIM sait que la France n’a pas l’intention de se retirer du Sahel. Cependant, la JNIM est convaincue qu’elle pourra recruter dans la région tri-frontalière Mali-Niger-Burkina Faso à la fois des partisans idéologiques et des civils ordinaires coincés entre les conflits ethniques et fonciers et les abus des forces de sécurité et des justiciers. Au total, JNIM compte environ 2 000 combattants à l’heure actuelle, ce qui est probablement le double de celui de l’ISGS. Cependant, les deux groupes sont capables de déployer 100 combattants ou plus lors de raids (souvent effectués sur des motos) et disposent de réseaux de soutien, de logistique et de parenté plus larges.

JNIM et ISGS sont tous deux issus des mêmes ramifications d’AQMI dans le Sahel qui contrôlaient le nord du Mali pendant près d’un an en 2012. Ils ont divergé lorsque les deux principaux dirigeants maliens de JNIM, le prédicateur peul salafi-djihadiste Amadou Koufa et Tuareg rebelles devenus jihadistes Iyad ag Ghali, a maintenu sa loyauté envers al-Qaïda. En revanche, le trafiquant-djihadiste du Sahara occidental, Adnan Abu Walid al-Sahrawi, qui n’a pas de références idéologiques, a changé de loyauté envers l’État islamique en 2015 et a formé l’ISGS. Depuis 2015, l’ISGS a de plus en plus adopté les positions théologiques radicales de l’État islamique et même ses manières distinctement brutales d’exécuter les ennemis.

Maintenant, l’offre de JNIM aux Maliens est que s’ils veulent que le calme soit rétabli, ils doivent accepter l’expulsion de la France du Mali (pas une position impopulaire) et une certaine gouvernance du JNIM. JNIM se contenterait probablement de ses zones d’opérations de longue date dans le nord du Mali, où ses principaux objectifs de recrutement, les Fulanis et les Touaregs, prédominent; il n’aurait pas l’intention de contrôler tout le pays de si tôt. Il peut également se présenter comme une meilleure option pour les Maliens que les alternatives: l’ISGS ou un gouvernement national qui néglige parfois les besoins économiques des Maliens du Nord.

Bien que JNIM se concentre principalement sur le Mali et les parties secondaires voisines du Niger et du Burkina Faso, le groupe affirme également aux parties prenantes internationales qu’il a un programme «islamonationaliste». Les prédécesseurs de JNIM ont attaqué des hôtels, restaurants et lieux de travail internationaux dans plusieurs pays sahéliens, mais les attaques limitantes de JNIM contre des cibles civiles «ennemies lointaines» depuis 2016 envoient le message à la communauté internationale que JNIM ne deviendra pas une menace pour eux s’il gouverne certaines parties du Mali . Cela apaise les inquiétudes internationales concernant l’offre par le Mali de concessions à JNIM dans des discussions potentielles et pourrait permettre à JNIM de bénéficier d’une certaine reconnaissance internationale. Néanmoins, l’imposition par la JNIM de restrictions de la charia sur la tenue des femmes et les apparitions publiques indique que la gouvernance de la JNIM ressemblerait toujours à l’Afghanistan dirigé par les talibans.
État islamique dans le Grand Sahara

Comme son organisation mère, l’État islamique, l’ISGS n’est pas disposée à négocier: elle cherche la conquête militaire. À la fin de 2019, l’ISGS a réalisé des gains sans précédent sur le champ de bataille, tuant près de 200 soldats dans la région tri-frontalière Mali-Niger-Burkina Faso où l’ISGS et le JNIM opèrent. Après cela, certains membres du JNIM ont fait défection vers l’ISGS, la France et le G5 Sahel ont concentré leurs opérations de lutte contre le terrorisme sur l’ISGS, et l’ISGS a allégué non seulement que le JNIM avait collaboré avec des milices soutenues par la France pour cibler l’ISGS mais également que la France s’était abstenue de cibler le JNIM. L’État islamique a ensuite tourné en dérision JNIM dans son bulletin officiel d’al-Naba et l’ISGS a même lancé une opération suicide contre JNIM en avril.

Les luttes intestines d’ISGS-JNIM ressemblent à des conflits entre les autres «provinces» de l’État islamique et les affiliés et alliés d’Al-Qaïda en Afghanistan, en Somalie, au Yémen, en Syrie et en Irak. Si les négociations sur le JNIM progressent, l’ISGS est en mesure de jouer le rôle de spoiler, tout comme la province de Khorasan de l’État islamique a tenté de saper les Taliban-États-Unis. négociations de paix en Afghanistan en lançant des attaques massives de victimes. De plus, les membres du JNIM convaincus par l’affirmation de l’ISGS que le JNIM sont des “infidèles” en acceptant la “diplomatie internationale” peuvent faire défaut à l’ISGS, surtout si les négociations s’arrêtent ou si la France fait tourner le JNIM après avoir affaibli l’ISGS. Même si l’ISGS ne négociera pas, il peut néanmoins s’attendre à bénéficier des tentatives de négociation échouées de JNIM.

Au-delà du Sahel: positions de négociation des djihadistes nigérians

Au sud du Sahel, dans le nord du Nigéria, trois autres groupes djihadistes pourraient avoir une influence sur les perspectives ou les résultats du rapprochement entre le JNIM et le gouvernement malien. La plus puissante est la Province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest (ISWAP), qui a officiellement incorporé l’ISGS en mars 2019. Depuis lors, l’ISGS fait officiellement partie de l’ISWAP et ses attaques ont été revendiquées au nom de l’ISWAP, mais elles ne sont pas nécessairement la même organisation. en pratique. Les médias, les gouvernements et les universitaires ont continué à utiliser le nom ISGS.

Un deuxième groupe jihadiste nigérian pertinent est Jamaat Ahlus Sunnah li-Dawa wal-Jihad (JASDJ), dirigé par le célèbre Abubakar Shekau. Il avait également dirigé l’ISWAP depuis sa formation de mars 2015 jusqu’à ce que l’État islamique le renvoie en août 2016 parce que son extrémisme (ghuluw) était trop pour même Abu Bakr al-Baghdadi. ISWAP et JASDJ sont communément appelés Boko Haram, bien qu’ils rejettent ce nom.

Le troisième groupe jihadiste nigérian est Ansarul Muslimina Fi Biladis Sudan, ou «Ansaru», qui est reconnu par al-Qaïda comme faisant partie de son réseau, bien qu’il n’ait pas le statut d’affiliés de «premier rang» comme al-Shabaab, al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQAP), AQMI ou JNIM. Ansaru a été fondée par des Nigérians formés à AQMI en 2012 et a récemment émergé de cinq ans de dormance avec une attaque en janvier 2020 contre un convoi d’émir. Ses membres d’origine se sont séparés du JASDJ en raison de «l’égomanie» de Shekau et ont principalement kidnappé des ingénieurs occidentaux en 2012 et 2013. Ansaru n’a probablement jamais atteint plus de 300 combattants au total et ses plus grandes opérations impliquent généralement environ 30 combattants, tandis que l’ISWAP et le JASDJ en ont au moins 6 000 combinés et peut rassembler 300 combattants pour des attaques individuelles.

État islamique Province de l’Afrique de l’Ouest

Bien que l’État islamique et al-Qaïda se battent partout où ils se chevauchent, ISWAP et Ansaru ont d’abord évité les affrontements parce que le chef de l’ISWAP après l’expulsion de Shekau, Abu Musab al-Barnawi, a établi une détente avec Ansaru et a accueilli les membres sympathiques de l’État islamique d’Ansaru au sein de l’ISWAP. De plus, les cellules restantes d’Ansaru se sont déplacées loin des bases de l’ISWAP et du JASDJ dans le nord-ouest du Nigéria, où elles se trouvent encore aujourd’hui. C’était important après que Barnawi a été renversé en 2019 et que les nouveaux dirigeants de l’ISWAP ont exécuté des membres qui ont contacté AQMI ou JNIM, notamment Barnawi lui-même.

Sous Barnawi, l’ISWAP a négocié avec le Nigéria par des intermédiaires, y compris des journalistes, des avocats et des diplomates suisses. Un cas important a été l’enlèvement par l’ISWAP de 111 filles à Dapchi, Yobe, en 2018. Après que la direction centrale de l’État islamique en Syrie et en Irak a ordonné à l’ISWAP de libérer les filles parce qu’elles ne se sont jamais «activement opposées» au djihad, l’ISWAP a établi un arrêt d’une semaine. – tirer avec le Nigéria pour les renvoyer chez eux en toute sécurité (la seule écolière chrétienne, cependant, a été «asservie» et mariée de force à un commandant de l’ISWAP). L’ISWAP a également engagé d’autres échanges de prisonniers avec le Nigéria en dehors du contrôle de l’État islamique.

Cependant, les «tendances pro-al-Qaïda» de Barnawi ont contribué à son exécution signalée il y a plusieurs mois. Son conseiller, Mamman Nur, a également été exécuté par l’ISWAP sur ordre de Baghdadi pour avoir engagé des négociations parallèles avec le gouvernement. Lorsque le nouveau cadre de direction de l’ISWAP a entamé des négociations avec le Nigéria pour échanger 10 chrétiens en 2019, l’État islamique a soudainement ordonné à l’ISWAP de vêtir les otages de combinaisons oranges pour évoquer les uniformes des détenus de Guantanamo Bay et d’enregistrer leurs exécutions sur vidéo pour venger la mort de Baghdadi le jour de Noël. . Ce fut l’aboutissement de la subversion par l’État islamique des membres enclins à la négociation de l’ISWAP.

Ansaru

Bien que les Nigérians formés à AQMI aient fondé Ansaru, ses théologiens étaient des salafistes nigérians diplômés de l’université qui se séparaient des principaux groupes salafistes nigérians qui s’opposaient au jihad au Nigéria. Néanmoins, les dirigeants d’Ansaru ont critiqué le Nigéria pour «violations des droits humains», ont condamné la violation par la France des «droits des femmes» par le biais de restrictions portant le hijab, et ont affirmé que le but d’Ansaru était de «défendre les droits des musulmans». Lorsque les transfuges d’Ansaru de la faction modérée dirigée par Barnawi, dirigée par Barnawi, ont libéré un prêtre français en otage au Cameroun en 2013, ils ont dit que cela avait été fait pour des “raisons de compassion” parce qu’il leur avait offert une aide médicale (même si Ansaru l’avait vraiment libéré pour une grosse rançon).

Le message d’Ansaru a indiqué qu’il était prédisposé à la négociation, mais le nouveau leadership d’Ansaru après janvier 2020 a adopté un ton différent. Le groupe ne met plus l’accent sur la «défense» des musulmans au Nigéria, l’humanitarisme ou les récits d’al-Qaïda, bien qu’il soit toujours promu par al-Qaïda. Dans sa nouvelle itération, Ansaru est principalement impliqué dans le banditisme, y compris avec des éléments JNIM. Il est difficile de prédire la force d’Ansaru et de négocier comme JNIM au Mali. Cependant, étant donné le dialogue en cours entre le Nigéria et les bandits peuljihadistes peuls, qui n’a obtenu qu’un succès limité, voire nul, il convient de déterminer si les bandits peuvent résoudre leurs griefs avec le gouvernement nigérian et se retourner contre les membres d’Ansaru qui tentent de les coopter.

Jamaat Ahlus Sunnah li-Dawa wal-Jihad

La position de négociation de JASDJ est plus rigide et transparente que celle de l’ISWAP et de l’Ansaru. Shekau a déclaré depuis qu’il avait assumé la direction du JASDJ en 2010, y compris le mois dernier, que les musulmans ne devraient jamais négocier un cessez-le-feu tant qu’ils ne seraient pas puissants et que les «infidèles» accepteraient toutes leurs demandes. Cependant, Shekau a encore autorisé des échanges pour la rançon de 123 écolières Chibok en 2016 et 2017 et de récentes libérations à plus petite échelle d’un pasteur chrétien et d’un animateur de jeunesse, malgré l’exécution d’un autre pasteur pour l’incapacité de son organisation chrétienne à répondre à la demande de rançon de 2 millions de dollars de JASDJ. En somme, JASDJ montre que, comme ISWAP et Ansaru, il parlera aux médiateurs, mais une trêve plus complète avec le Nigeria n’est pas en préparation.
Scénarios futurs

Il y a de meilleures chances de négocier avec JNIM que tout autre groupe djihadiste sahélien ou nigérian. Dans le pire des cas, JNIM pourrait tirer parti d’un retrait français pour violer ou exploiter les détails techniques d’un accord et prendre le pouvoir dans le nord du Mali. Bien qu’une politique évidente, mais stratégiquement trompeuse, serait de négocier avec JNIM et de cibler l’ISGS, puis de cibler JNIM une fois l’ISGS affaibli, une autre option consiste à utiliser les négociations pour diviser stratégiquement le JNIM. Cela impliquerait d’autoriser les membres de la JNIM désireux de renoncer à leur affiliation à Al-Qaïda, comme certains groupes syriens l’ont fait, et d’isoler les loyalistes d’Al-Qaïda. L’opération dirigée par les États-Unis, dirigée par les États-Unis, qui a tué le chef d’AQMI, Abdelmalek Droukdel, dans le nord du Mali le 3 juin, pourrait en fait faciliter la sortie d’Al-Qaïda des membres du JNIM et constitue un développement qui mérite d’être surveillé.

Au milieu des dynamiques et alliances locales changeantes, les médiateurs doivent anticiper les possibilités et comprendre les factions internes de JNIM. Les gouvernements devraient également être prêts à accepter des compromis difficiles si JNIM n’est pas vaincu sur le champ de bataille et qu’un cessez-le-feu est appliqué. Cela pourrait impliquer un partage du pouvoir avec la JNIM, notamment en autorisant les tribunaux de la charia dirigés par la JNIM et les patrouilles hisba (police de la morale islamique) et, bien sûr, en réduisant ou en éliminant la présence de la France au Mali et la politique de laïcité d’inspiration française du Mali dans les zones opérationnelles de la JNIM. Si l’histoire récente est une indication, les chrétiens et les femmes maliennes verraient leurs droits violés en vertu de la règle JNIM.

L’État islamique, quant à lui, a réussi à affirmer ses priorités par rapport à l’ISGS et à l’ISWAP et a parié qu’en maintenant une position de négociation ferme, il pourrait gagner des partisans d’Al-Qaïda à sa cause lorsque les négociations échouent ou que les affiliés d’Al-Qaïda prouvent leur «apostasie». »En engageant des« infidèles »dans les négociations. Bien que les dirigeants de l’ISWAP auraient autrefois été réceptifs aux pourparlers, ils ne le sont plus. Néanmoins, la mort des dirigeants de l’ISWAP et les changements dans les circonstances sur le champ de bataille pourraient permettre aux dirigeants conciliateurs comme Barnawi de gravir à nouveau les échelons. Si tel est le cas, le Nigéria et ses médiateurs pourraient trouver des possibilités de cessez-le-feu avec eux.

Bien que JASDJ soit plus inconciliable que même les partisans purs et durs de l’ISWAP, Shekau n’a jamais précisé si sa demande est que tout le Nigéria doit être libre de la domination nigériane ou simplement un territoire relativement petit. Dans ce dernier cas, il pourrait être possible d’accorder une certaine autonomie au JASDJ dans le sud de Borno en échange de la fin de ses raids par le JASDJ. Cela nécessiterait des pourparlers et des concessions difficiles concernant la souveraineté nigériane, mais pour l’instant, il est peu probable que le Nigéria affirme qu’il a Boko Haram au bord de la «défaite [militaire]». Qu’elles soient vraies ou non – et les récentes attaques à grande échelle de l’ISWAP et du JASDJ au Nigéria, au Tchad et au Niger suggèrent que les djihadistes restent puissants – toute concession minerait le discours du Nigéria sur la victoire imminente. Le compromis peut être à la fois politiquement intenable pour le Nigéria et idéologiquement impossible pour le JASDJ.

Une autre tendance a été d’explorer les négociations avec les djihadistes une fois qu’ils ont généré des problèmes majeurs. Cela rend les pourparlers avec Ansaru, dans son état relativement affaibli, peu probables à l’heure actuelle. Néanmoins, les négociations avec Ansaru, ou peut-être des groupes de bandits rivaux, devraient être menées le plus tôt possible – bien que si Ansaru reçoit des ordres ou des conseils des membres du centre d’Al-Qaïda, son engagement à dialoguer peut également dépendre d’acteurs externes.

1. Dans l’ensemble, l’option militaire a été utilisée de manière plus cohérente que la négociation. Néanmoins, ce dernier est possible au niveau tactique avec tous les groupes djihadistes sahéliens et nigérians: ils ne sont pas «sans visage». Si les gouvernements accordent la priorité à la négociation plutôt qu’à ce qui semble être une guerre sans fin, ils peuvent être en mesure de s’appuyer sur les succès obtenus par des acteurs non étatiques, y compris des médiateurs non religieux, pour faire des incursions avec ces groupes. Il faut de l’innovation, de la détermination et de la sincérité.