Les Chrétiens du Nigeria Sont-ils la Cible d’un Génocide?
Les chrétiens du Nigeria sont-ils la cible d’un génocide? Telle est la conclusion d’un certain nombre d’analystes de la liberté religieuse et du clergé nigérian qui ont rejoint un récent appel à la presse en ligne. Les militants islamiques de Boko Haram font rage depuis des années contre les communautés chrétiennes minoritaires du nord du Nigéria, et leur intention de chasser les influences «occidentales» et d’établir un État islamique dans le nord du Nigéria semble claire. Mais des attaques de plus en plus brutales contre des villages chrétiens dans la région centrale de la «ceinture médiane» du Nigéria ont été attribuées aux éleveurs de bétail peuls et ont été expliquées comme le résultat d’un conflit sur la diminution des ressources. Mais les défenseurs se sont réunis pour un appel à la presse en ligne organisé par le groupe de défense international In Defense of Christians le 25 juin pensent que les chrétiens sont explicitement ciblés dans la violence en cours dans le but de les chasser de leurs terres. Ils ont fait valoir que les États-Unis et le gouvernement central nigérian devaient élaborer un plan global pour mieux protéger les chrétiens de la région.
Frank Wolf, un ancien membre du Congrès de Virginie, a dénoncé sans ambages les efforts des États-Unis au Nigéria jusqu’à présent, exhortant à la création d’un envoyé spécial pour enquêter sur le conflit. Il a dit qu’il était consterné “pour l’Amérique de voir le génocide et de ne rien faire à ce sujet.”«Je crois que cela conduira à ce qui s’est passé au Darfour et au Rwanda; Je donne au Congrès un “F.” Il a échoué “, a déclaré M. Wolf, militant de longue date pour la liberté de religion. «Chaque jour, il y a un retard… dans la nomination de cet envoyé spécial, de plus en plus de morts.» Il a averti que si rien de plus n’est fait pour protéger les chrétiens, la crise ne se limitera pas aux régions fracturées du Nigeria. “Il en va de même pour le Nigéria, ainsi que pour l’Afrique de l’Ouest”, a déclaré M. Wolf, ajoutant, “et certaines personnes disent:” Il en va de même pour le Nigéria, ainsi que pour toute l’Afrique “.
” Des attaques de plus en plus brutales contre des villages chrétiens dans la
région centrale de la. «ceinture médiane» du Nigéria ont été attribuées aux éleveurs de bétail peuls et ont été expliquées comme le résultat d’un conflit sur la diminution des ressources.Gregory Stanton, président fondateur et président de Genocide Watch, a rapporté que depuis 2012, les attaques des raids peuls, Boko Haram et d’autres militants ont tué jusqu’à 27000 chrétiens au Nigeria, plus de morts aux mains de l’Etat islamique en Syrie et en Irak. Il a soutenu que la nature des attaques correspondait clairement à la définition des Nations Unies des actes de génocide. “Ils arrivent maintenant avec des camions pleins de combattants et massacrent simplement un village chrétien et laissent le village musulman tranquille”, a-t-il dit. Le «gouvernement central agit comme un spectateur» alors que les attaques se poursuivent, a-t-il déclaré. Les attaques, principalement contre les communautés agricoles chrétiennes, ont été décrites comme le résultat de tensions sur l’utilisation des terres et les droits de pâturage traditionnels. Mais ces défenseurs disent que le récit est démenti par le ciblage clair et répété de chrétiens non armés par des raids peuls bien armés. Qui arme les attaquants et quels sont leurs objectifs à long terme restent des questions cruciales à explorer. Selon M. Stanton, les chercheurs de Genocide Watch pensent que les extrémistes islamistes ciblant les villages chrétiens achètent des armes «à des officiers corrompus [nigérians] de l’armée» et ont reçu un soutien financier de l’intérieur du Nigéria. Il estime cependant que les militants pourraient bientôt pouvoir accéder à un réseau de soutien mondial parmi les groupes extrémistes islamistes. «Boko Haram a déjà dit qu’il faisait partie de l’Etat islamique», a-t-il dit, «et nous avons maintenant des preuves que les milices peules sont également liées à ce groupe. “L’argent peut provenir du monde entier, y compris du Moyen-Orient, et le danger est que cette chose puisse exploser et devenir un énorme problème.” La nature des attaques correspond clairement à la définition de l’ONU des actes de génocide. «Ils arrivent maintenant avec des camions pleins de combattants et massacrent simplement un village chrétien et laissent le village musulman tranquille.»
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“L’avenir du Nigéria est sombre pour les chrétiens”, a déclaré Benjamin Kwashi, l’archevêque anglican de Jos. “J’ai vu beaucoup plus d’enterrements que je n’ai vu de cérémonies de mariage.” Il a accusé le gouvernement nigérian d’avoir abandonné sa responsabilité de maintenir la sécurité et de protéger les personnes vulnérables. Il a ajouté: «Un bon nombre de morts sont des enfants et des femmes, des personnes sans défense, qui dépendent de la protection du gouvernement.»L’archevêque Kwashi a déclaré: «Cette chose est systématique; c’est prévu; il est calculé. ” Il s’est plaint que “le monde ne veut pas entendre cela, y compris le gouvernement nigérian”.«Ils l’ont toujours expliqué lors des affrontements entre agriculteurs et éleveurs», a-t-il déclaré. «Il ne fait aucun doute que dans l’histoire, les communautés ont toujours eu leurs affrontements. Les Peuls, que nous connaissons, ont toujours eu des affrontements avec la population locale. Ils sont généralement installés. Mais celui-ci est différent parce que ces tueurs sont bien armés. »Et, a-t-il dit, ils viennent pour abattre et brûler, pas pour régler les différends sur la terre ou les droits de pâturage. «Ce sont des assassinats intentionnels calculés, systématiques et de personnes qui les éloignent de leurs terres», a déclaré l’archevêque Kwashi. «Chaque fois que nous avons dû élever la voix pour dire que cela se passe [les représentants du gouvernement et les défenseurs des droits de l’homme] produisent toujours un récit politique pour dire que ce sont les agriculteurs et les éleveurs qui s’affrontent.”C’est un récit diabolique à dissimuler”, a-t-il accusé.”L’avenir du Nigéria est sombre pour les chrétiens”, a déclaré Benjamin Kwashi, l’archevêque anglican de Jos. “J’ai vu beaucoup plus d’enterrements que je n’ai vu de cérémonies de mariage.
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Un rapport sur le conflit de l’International Crisis Group reconnaît le rôle croissant des «groupes djihadistes» mais dépeint en effet le conflit comme le résultat d’une tension croissante entre les éleveurs et les communautés agricoles. Selon l’International Crisis Group, la violence a tué plus de 8 000 personnes depuis 2011 et déplacé plus de 200 000. Beaucoup ont cherché refuge au Niger voisin. Mais, selon I.C.G., la «violence est enracinée dans la concurrence sur les ressources entre les éleveurs à prédominance peule et principalement les agriculteurs haoussa».
Le I.C.G. rapports, “Il a escaladé au milieu d’un boom du crime organisé, y compris le vol de bétail, l’enlèvement pour rançon et les raids du village.” Le rapport reconnaît que «les groupes djihadistes interviennent maintenant pour profiter de la crise sécuritaire».Anietie Ewang est chercheuse à la Division Afrique de Human Rights Watch à Abuja, la capitale du Nigéria. Elle a décrit les origines du conflit entre les agriculteurs peuls et haoussas, chrétiens et musulmans, comme étant complexes et enracinées à la fois dans la compétition pour les ressources et les tensions ethno-religieuses de longue date. Elle a dit qu’il y a eu des attaques et des représailles entre les deux communautés et blâme principalement l’incapacité du gouvernement pour l’accélération du conflit. Les crimes restent souvent sans enquête et sans poursuites, a-t-elle dit, et les victimes ne font pas confiance au gouvernement pour traduire les coupables en justice. Mais elle a fait valoir qu’il n’y avait “rien pour suggérer que ce sont des attaques ciblées [contre les chrétiens], mais il y a des nuances religieuses et ethniques en raison de l’histoire et qui ne peuvent pas être enlevées.” “Nous assistons à des violences des deux côtés, des attaques de vengeance”, a-t-elle dit, “avec très peu d’efforts en termes d’enquête, de protection et de responsabilité de la part des autorités”. Elle a ajouté: “Quand les gens ne voient pas la responsabilité et la justice se faire, vous avez une société qui devient perçue comme une sorte de liberté pour tous.” Elle a déclaré que le gouvernement nigérian doit être tenu responsable de protéger ses citoyens et de poursuivre les actes répréhensibles, mais qu’il doit également relancer les efforts suspendus pour négocier les intérêts des éleveurs peuls et des agriculteurs haoussa, en s’attaquant aux tensions sous-jacentes entre les deux communautés. Des déclarations récentes du Département d’État américain ont déploré les attaques contre des villages nigérians non protégés, et le secrétaire d’État Mike Pompeo a exhorté le gouvernement nigérian à faire plus pour protéger tous ses citoyens.
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La violence «s’est intensifiée au milieu d’un boom du crime organisé, notamment du vol de bétail, des enlèvements contre rançon et des descentes dans les villages. Les groupes djihadistes interviennent désormais pour profiter de la crise sécuritaire. »
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Un porte-parole du Département d’État a refusé de commenter la suggestion selon laquelle les attaques contre les chrétiens pourraient être interprétées comme des actes de génocide, mais a déclaré que «le gouvernement américain aide les Nigérians à prévenir et à atténuer les conflits intercommunautaires grâce à nos programmes de réforme de la diplomatie, de l’aide à la sécurité, de la police et de la justice. , consolidation de la paix, efforts de dialogue et programmes de développement. » Le porte-parole, qui selon le protocole standard a refusé d’être nommé, a ajouté: “Compte tenu de la concentration déjà forte du gouvernement américain sur le Nigeria et la région du lac Tchad, nous ne pensons pas que la nomination d’un envoyé spécial ajouterait une valeur significative pour le moment.” Le porte-parole a souligné que le Nigéria avait été placé sur la liste de surveillance spéciale du Département d’État en décembre 2019 après que «le secrétaire Pompeo ait déterminé que le gouvernement nigérian se livrait à de graves violations de la liberté de religion et les tolérait».”Nous restons préoccupés par la violence généralisée à travers le pays qui affecte toutes les religions et tous les groupes ethniques, y compris les chrétiens”, a ajouté le porte-parole. Selon le porte-parole, les États-Unis mènent «un solide effort interinstitutions pour soutenir nos partenaires de la région du lac Tchad afin de contrer les insurrections de Boko Haram et de l’Etat islamique en Afrique de l’Ouest et de professionnaliser les forces militaires et policières». Malgré de tels efforts, davantage est nécessaire pour améliorer la sécurité des chrétiens du Nigéria, selon les dirigeants chrétiens nigérians. Soulignant que la présidence et les postes de sécurité les plus élevés au Nigeria sont détenus par des musulmans, le Très Révérend Matthew Hassan Kukah du diocèse catholique de Sokoto a accusé “ce gouvernement a donné beaucoup d’oxygène à l’extrémisme islamiste”.”Nous avons vraiment affaire au sort de ceux qui sont au pouvoir”, a-t-il déclaré. Notant les ressources limitées de l’église au Nigéria, il a dit qu’il espérait que la portée mondiale de l’Église catholique pourrait aider à concentrer plus d’attention sur le sort des chrétiens du Nigéria. «Je voudrais entendre beaucoup plus de la part d’éminents archevêques des États-Unis et d’Europe», a-t-il déclaré.